Mancala online: semeie, capture e encha o seu depósito

O jogo de semear, jogado por link

Mancala não é um jogo só, e sim uma família inteira de “jogos de semeadura”, jogados com sementes ou pedrinhas em fileiras de casas (ou covas) na África, na Ásia e nas Américas. O nome vem da palavra árabe naqala, “mover”. A versão que a maioria dos sites e das caixas chama de Mancala é o Kalah: duas fileiras de seis casas, um depósito em cada ponta e quatro sementes em cada casa no começo. É também a versão de muitas fichas escolares no Brasil, onde o depósito costuma se chamar oásis.

No BeatMe você joga contra alguém que conhece. Crie uma partida, envie o link em qualquer conversa e joguem ao vivo ou uma jogada de cada vez. As sementes são contadas para você, cada semeadura aparece animada e o servidor confere todas as jogadas. Ao criar a partida, você também pode escolher outras duas versões famosas: Oware ou Awalé, o jogo de torneio da África Ocidental, muito próximo do Ouri de Cabo Verde e de Portugal, e Mangala, a versão que as crianças aprendem na escola na Turquia.

Três regras, um tabuleiro

• Kalah (a regra padrão): 4 sementes por casa, ou 6 para uma partida mais longa. Depósitos, jogada extra e captura da casa em frente, exatamente como explicado acima.
• Ouri / Awalé (Oware), as regras do Oware da África Ocidental, que em Portugal e em Cabo Verde se chama Ouri: 4 sementes por casa e nenhuma jogada extra. A última semente captura quando deixa 2 ou 3 sementes numa casa do seu amigo, junto com as casas anteriores dele que também fiquem com 2 ou 3. Com 12 ou mais sementes, você pula a casa de onde saiu. Uma captura que levaria todas as sementes do seu amigo não vale, e quem ficou sem sementes tem de receber alguma (“dar de comer”). Vence quem chegar a 25; 24 a 24 é empate. São as regras de torneio (Abapa). O Ouri, como é descrito em Portugal, costuma ter ainda outra regra: não se pode jogar uma casa com uma só semente enquanto houver casas com mais. Essa regra não vale aqui. Aqui, 50 jogadas seguidas sem captura também encerram a partida, e cada um fica com as sementes do seu lado.
• Mangala: a versão das escolas da Turquia. A primeira pedra volta para a casa de onde saiu, deixar um número par na casa do seu amigo é captura, e quem esvaziar o seu lado primeiro leva todas as pedras que sobraram no tabuleiro.

Como ganhar no Mancala

Conte antes de semear. Uma casa com exatamente tantas sementes quantas casas a separam do seu depósito faz a última semente cair nele, e você joga de novo. Quando houver várias assim, comece pela mais perto do depósito: as outras continuam certas, e você encadeia várias jogadas seguidas.

Fique de olho nas casas vazias. Uma casa vazia do lado do seu amigo é uma captura à espera, se alguma casa dele conseguir alcançá-la, e quem perde são as sementes do seu lado, em frente a ela. Não deixe montes grandes diante dessas casas. Perto do fim, lembre-se de que as sementes que ainda estão do seu lado contam para você, e guardar uma casa cheia na ponta mais longe pode salvar a partida.

De onde vem o mancala

Os jogos de semeadura são antigos, mas não tanto quanto as caixas costumam dizer. Os tabuleiros mais antigos conhecidos com segurança vêm de um forte romano na costa do mar Vermelho, no Egito (século IV), e do reino de Axum, na atual Etiópia e Eritreia (séculos VI e VII). A primeira menção escrita segura é do século X. Os jogos viajaram com o comércio e com as migrações, e chegaram às Américas com os africanos escravizados. No Brasil, o mancala é ensinado nas escolas como parte da história e da cultura africana e afro-brasileira. Em Portugal, o Ouri chegou com a imigração cabo-verdiana, a partir do fim dos anos 1960, e é jogado nos campeonatos escolares de jogos matemáticos. O Kalah, por sua vez, foi criado nos Estados Unidos nos anos 1940.