Kalaha online: Steine säen, die Gewinnmulde füllen

Das Steinchenspiel aus der Holzkiste, gespielt über einen Link

Kalaha kennen viele aus dem Kinderzimmer, aus dem Kindergarten oder vom Spieleabend: ein Holzbrett mit zwei Reihen zu sechs Mulden, an jedem Ende eine große Gewinnmulde und eine Handvoll bunter Glassteine. Manche sagen auch Steinchenspiel oder Bohnenspiel dazu. Kalaha gehört zu Mancala, einer ganzen Familie von Spielen, bei denen Steine oder Samen Mulde für Mulde „gesät“ werden. Der Name kommt vom arabischen Wort naqala, „befördern“.

Bei BeatMe spielst du gegen Leute, die du kennst. Starte ein Spiel, schick den Link in einen beliebigen Chat, und ihr spielt live oder Zug um Zug. Wir legen wie die meisten Holzspiele sechs Steine in jede Mulde; vier Steine gehen auch. Die Steine werden für dich gezählt, jedes Säen ist animiert, und der Server prüft jeden Zug. Wer mag, wählt beim Start auch Awalé, die Turnierversion aus Westafrika, oder Mangala, wie es Kinder in der Türkei in der Schule lernen.

Drei Regelvarianten, ein Brett

• Kalaha (Standard): 6 Steine pro Mulde wie in den meisten Holzspielen, oder 4 für eine schnellere Partie, wie online und im Englischen üblich. Gewinnmulden, Extrazug und Fangen über das Brett, genau wie oben beschrieben.
• Oware / Awalé: 4 Steine pro Mulde, keine Gewinnmulden im Spiel und keine Extrazüge. Dein letzter Stein fängt, wenn er in einer Mulde deines Gegenübers 2 oder 3 Steine ergibt, zusammen mit den Mulden davor, die ebenfalls 2 oder 3 haben. Hat dein Gegenüber keine Steine mehr, musst du ihm welche geben. Wer zuerst 25 Steine hat, gewinnt. Das sind die Turnierregeln (Abapa).
• Mangala: die türkische Schulversion. Der erste Stein kommt zurück in die Mulde, aus der du ihn genommen hast, eine gerade Zahl in einer Mulde deines Gegenübers wird gefangen, und wer seine Seite zuerst leer hat, bekommt alle Steine, die noch auf dem Brett liegen. Mangala steht seit 2020 gemeinsam mit Togyzqumalaq und Toguz Korgool auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes.

Kalaha Strategie: So gewinnst du öfter

Zähl, bevor du säst. Liegen in einer Mulde genau so viele Steine, wie sie von deiner Gewinnmulde entfernt ist, landet der letzte dort, und du bist nochmal dran. Mit sechs Steinen pro Mulde gilt das gleich zu Beginn für deine Mulde ganz links. Spiel solche Züge zuerst, und zwar die Mulde am nächsten zur Gewinnmulde vor den weiter entfernten, dann kannst du mehrere Züge hintereinander machen.

Behalte die leeren Mulden im Blick, deine und die deines Gegenübers. Jede leere Mulde, die ein Stein genau erreichen kann, ist ein möglicher Fang, und eine volle Mulde gegenüber ist dann in Gefahr. Eine große Mulde ganz links auf deiner Seite kann spät im Spiel retten: Sie sät einmal rund ums Brett und füllt deine Mulden wieder auf. Wer anfängt, hat einen kleinen Vorteil, deshalb beginnt bei der Revanche die andere Seite.

Woher Kalaha kommt

Kalaha in dieser Form ist erstaunlich jung: Der Amerikaner William Julius Champion hat es 1940 aus den alten Mancala-Spielen entwickelt, später kam es auch zu uns in die Spielwarenläden. Die Familie dahinter ist viel älter, aber nicht so alt, wie es auf manchen Schachteln steht. Zu den ältesten sicher bekannten Brettern gehören Funde aus dem Reich von Aksum im heutigen Äthiopien und Eritrea aus dem 6. und 7. Jahrhundert, die erste sichere schriftliche Erwähnung stammt aus dem 10. Jahrhundert. Die „5000 Jahre“ sind ein moderner Werbespruch. Auch in Deutschland gibt es Spuren: Im Schloss Weikersheim stehen zwei Mancala-Spieltische aus dem frühen 18. Jahrhundert, und Fritz Jahn beschrieb 1917 das Bohnenspiel, das bis ins 20. Jahrhundert in Ostpreußen, Pommern und im Baltikum gespielt wurde.