Mancala online: siembra las semillas y llena tu almacén

El juego de siembra, por enlace

El Mancala no es un solo juego, sino toda una familia de “juegos de siembra” que se juegan con semillas o piedras en filas de hoyos, en África, Oriente Medio, Asia y el Caribe. El nombre viene de la raíz árabe naqala, “mover”. La versión que casi todo el mundo conoce como Mancala, la de las apps y los tableros de madera de las tiendas, es el Kalah: dos filas de seis hoyos, un almacén en cada extremo y cuatro semillas en cada hoyo para empezar.

En BeatMe juegas contra alguien que conoces. Empieza una partida, manda el enlace por cualquier chat y juega en directo o una jugada cada vez. Las semillas se cuentan solas, cada siembra se ve animada y el servidor comprueba cada jugada. Si en el colegio aprendiste el awalé, también puedes elegir sus reglas al crear la partida, igual que el Mangala, la versión que los niños aprenden en Turquía.

Tres reglas, un mismo tablero

• Mancala (Kalah), la opción por defecto: 4 semillas por hoyo, o 6 para una partida más larga. Almacenes, turno extra y captura del hoyo de enfrente, tal como se explica arriba.
• Awalé / Oware (también llamado wari): 4 semillas por hoyo, sin turno extra. Tu última semilla captura si deja 2 o 3 en un hoyo de tu amigo, y también los hoyos anteriores de su lado que tengan 2 o 3. Si tu amigo se queda sin semillas, tienes que darle alguna, y gana el primero que llegue a 25. Son las reglas de torneo (Abapa).
• Mangala: la versión turca de los colegios. La primera piedra vuelve al hoyo del que la has cogido, dejar un número par en un hoyo de tu amigo es una captura, y quien vacía primero su lado se lleva todas las piedras que quedan en el tablero.

Cómo ganar al Mancala

Cuenta antes de sembrar. Un hoyo con tantas semillas como pasos lo separan de tu almacén (una en el hoyo de al lado, dos en el siguiente…) deja la última justo ahí y te da otro turno. Juega primero esos, empezando por el más cercano al almacén, y podrás encadenar varias jugadas seguidas.

Vigila los hoyos vacíos, los tuyos y los de tu amigo. Cada hoyo vacío es una captura en potencia si un hoyo puede llegar justo hasta él, y lo que se pierde son las semillas de enfrente. Un hoyo con 13 semillas da la vuelta completa al tablero y su última semilla cae en el mismo hoyo, ya vacío: es una captura segura si el de enfrente tiene semillas. Y al final cuenta lo que quede en tu lado, así que guardar semillas cerca de tu almacén puede decidir la partida.

De dónde viene el Mancala

Los juegos de siembra son antiguos, aunque no tanto como se suele contar. Los tableros más antiguos que se conocen con seguridad son del reino de Aksum, en las actuales Etiopía y Eritrea, de los siglos VI y VII, y los especialistas hablan de siglos de historia, no de milenios. A América llegaron con los africanos esclavizados: en la República Dominicana todavía se juega el hoyito y en Cuba se documentó el adji kui, mientras que en Guinea Ecuatorial se juega el songo, también llamado akong. El Kalah, en cambio, es un invento estadounidense de los años cuarenta, basado en esos juegos tradicionales.