Teste do Chimpanzé: você lembra mais que um chimpanzé?

O teste de números que deixou um chimpanzé famoso

Em 2007, pesquisadores no Japão mostraram que um chimpanzé jovem chamado Ayumu era capaz de algo impressionante. Números apareciam numa tela sensível ao toque por um quinto de segundo, eram cobertos por quadrados brancos e, mesmo assim, Ayumu tocava os quadrados na ordem certa. Os estudantes universitários testados contra ele não conseguiram acompanhar.

O Teste do Chimpanzé é essa tarefa transformada em jogo. Os números 1, 2, 3 e assim por diante aparecem em lugares aleatórios de uma grade. Memorize onde estão, toque no 1 e os outros viram quadradinhos em branco. Agora toque neles em ordem. Cada nível acrescenta mais um número. Com três erros, sua partida acaba. Envie o link e seu amigo joga exatamente as mesmas posições. Vence quem lembrar mais números.

Quem é Ayumu?

Ayumu é um chimpanzé macho nascido em 2000. Ele vive no centro de pesquisa de primatas da Universidade de Kyoto em Inuyama, no Japão, o antigo Instituto de Pesquisa de Primatas. Sua mãe, Ai, foi a estrela de um longo projeto de pesquisa liderado por Tetsuro Matsuzawa, que começou em 1978 e estudava como os chimpanzés entendem números e símbolos. Ai aprendeu a usar numerais para contar objetos e se tornou um dos chimpanzés mais famosos da ciência. Ela morreu em janeiro de 2026, aos 49 anos.

Ayumu e outros dois chimpanzés jovens começaram a aprender a ordem dos números de 1 a 9 numa tela sensível ao toque quando tinham quatro anos. No estudo que o deixou famoso, publicado em 2007 na revista Current Biology por Sana Inoue e Tetsuro Matsuzawa, Ayumu foi o melhor dos seis chimpanzés testados.

O que o estudo descobriu

No teste frente a frente, cinco números apareciam na tela por 650, 430 ou apenas 210 milissegundos e depois eram trocados por quadrados brancos. Com o tempo mais longo, Ayumu e os nove estudantes universitários testados acertaram mais ou menos o mesmo. Conforme o tempo encurtava, os estudantes erravam mais, enquanto Ayumu continuava quase tão preciso quanto antes. Com 210 milissegundos, cerca de um quinto de segundo, ele venceu os estudantes com folga.

O resultado foi notícia no mundo todo. Mas havia um detalhe: Ayumu tinha praticado durante muitas sessões, enquanto cada estudante jogou só uma.

Humanos conseguem vencer o chimpanzé?

Sim, com prática. Em 2009, dois pesquisadores treinaram na mesma tarefa e igualaram Ayumu com um quinto de segundo. Em 2010, dois estudantes treinaram por alguns meses na versão mais lenta e depois passaram de 90% de acertos com 210 milissegundos, bem acima de Ayumu. Os pesquisadores concluíram que não há evidência de que os chimpanzés tenham uma memória de curto prazo melhor que a de pessoas que praticam.

Tetsuro Matsuzawa propôs outra ideia, conhecida como hipótese do trade-off cognitivo: os primeiros humanos podem ter trocado parte dessa memória visual rápida pela linguagem. Por enquanto, é só uma hipótese. De qualquer forma, o teste é um ótimo jeito de descobrir como anda a sua memória.

Clássico e modo chimpanzé

O Clássico funciona como o popular teste do chimpanzé online: os números ficam na tela até você tocar no 1, então dá para memorizar com calma.

O modo chimpanzé é mais parecido com o teste cronometrado do estudo: os números somem sozinhos depois de 0,65 segundo, o tempo de exibição mais longo do experimento. Quem envia o link escolhe o modo.

Dicas para fazer mais pontos

• Trace um caminho. Imagine uma linha do 1 ao 2 e do 2 ao 3, como num passatempo de ligar os pontos.
• Agrupe os números. Lembre deles em grupos pequenos, por exemplo do 1 ao 3 no canto superior esquerdo e do 4 ao 6 à direita.
• Comece rápido. É fácil esquecer os primeiros números enquanto você pensa nos últimos. Toque neles logo.
• Pratique. Os estudos mostram: quem pratica melhora muito.